Apple Computer, un dels grans gegants de la informàtica, va ser fundada l’any 1975 en un garatge de Cupertino (Califòrnia) amb poc menys de 30.000 dòlars per Wozniak i Jobs.

La multinacional Nestlé té el seus origens en una petita botiga de iogurts de Zurich.

El pare de Henry Ford sempre es va mostrar escèptic davant les ambicions del seu fill i el seu somni de construir una fàbrica d'automòbils. El propi Ford recordaria les paraules del seu pare: “Mai arribaràs a l'èxit amb això. Mai es vendran”. L'enorme afició de Henry Ford per la mecànica i la seva obsessió per construir un “carro sense cavalls”, li van dur a ser apodat entre els seus veïns com “El Boig Henry”. Quan Ford passejava al volant del seu primer prototip automobilístic (l’any 1896!), la multitud l’envoltava entre crits i riures. “Sí, boig” -deia ell tocant-se la templa amb el dit- “boig com una cabra”. Poc després es convertia en un dels homes més rics del món.

David Álvarez, fundador del Grup Eulen (serveis de neteja, manteniment, seguretat, càtering i sociosanitaris. Facturació anual: 62.000 milions de pessetes. 27.000 empleats), tenia 21 anys quan va abandonar la carrera d'Enginyer de Telecomunicacions a causa dels problemes econòmics de la seva família. Alvarez va decidir engegar un Centre de Formació. Deu anys després crearia el germen de l'actual Grup Eulen: un petit negoci per a fer-se càrrec de la neteja d'oficines i grans superfícies. Quan recorda els seus primers passos com empresari, assenyala: “Al principi, el negoci el duia jo sol un comptable i després amb una secretària (...) Tenia l'oficina al menjador de la meva pròpia casa”.

Walt Disney, fundador de Disney Company, es trobava tan mancat de mitjans en els seus començaments que en les seves primeres pel·lícules doblava amb la seva pròpia veu en fals al ratolí Mickey.

Ray Kroc, fundador de la cadena Mc Donald’s, supervisava el seu primer restaurant revisant personalment la cuina i desenganxant els xiclets del pàrking.

Sam Walton, fundador de Wal Mart (la cadena de grans magatzems més gran d'Estats Units), va començar treballant com caixer del seu primer supermercat.

A l'abril de 1994, Jerry Yang (25 anys) i David Fil (27) -per aquell temps estudiants del doctorat d'Enginyeria Elèctrica en la Universitat de Stanford (Califòrnia)- van crear des d'una camioneta estacionada en un solar de Palo Alto el primer índex de pàgines d'internet organitzat per categories. Vuit mesos després , Yahoo! -que així es va anomenar aquest “portal” d'Internet- rebia un milió de visitants diaris. Yang i Fil van aconseguir el suport d'una societat de capital risc i van contractar els serveis d'un directiu especialitzat en el desenvolupament de nous negocis. L’any 1998 la fortuna personal de cadascun dels cofundadors d'aquesta empresa era estimada per la revista Forbes en 850 milions de dòlars.

Anita Roddick va obrir el 1984 una botiga de perfumeria i cosmètica com a forma de mantenir a la seva família mentre el seu marit recorria Sudàfrica d'expedició. Avui en dia, la seva empresa -The Body Shop- és un imperi multinacional que factura centenars de milions de dòlars i es distingeix pel seu compromís amb projectes socials i ecologistes.

Jeff Bezos (34 anys) va deixar el seu treball de broker borsari per a vendre llibres per correu des del soterrani de la seva casa. El mateix els empaquetava i els duia en el seu propi cotxe a l'oficina postal. Així va començar Amazon.com, que amb la seva entrada a Internet es va convertir en un dels més espectaculars fenòmens empresarials de fi de segle: tretze milions de clients en més de 160 països. Bezos va ser escollit l’any 1999 “Home de l'any” per la prestigiosa revista TIME.

Leopoldo Fernández Pujals va abandonar als 40 anys el seu lloc d'executiu en la multinacional americana Johnson & Johnson per fundar Telepizza. Va iniciar la seva aventura empresarial obrint una petita pizzeria a Madrid. Va dissenyar les receptes de les seves pizzes a força de donar-les a provar una vegada i una altra als nens del seu barri i conèixer les seves opinions. Durant els seus inicis es va encarregar de totes les tasques del negoci: des de preparar la massa, fins a servir una comanda o escombrar el terra de la pizzeria. Avui la seva empresa, Telepizza, factura 40.000 milions de pessetes a l'any i dóna feina a 13.000 persones.

L’any 1985, Steve Case, amb 27 anys, va deixar el seu lloc com executiu de Pizza Hut per llançar-se a l'aventura d'Internet. Sense diners però amb il·lusió, visió i una gran tenacitat va engegar America On line. El 1995, Bill Gates li va fer una oferta multimilionària per la seva empresa. Es va negar a vendre. Avui AOL -després de comprar Netscape, aliar-se amb Sun Microsystems i fusionar-se amb Time Warner- és una de les empreses més grans del món, amb un valor multimilionari i 80.000 empleats.

Ray Kroc tenia 52 anys i treballava com a venedor d'electrodomèstics per a restaurants quan va quedar fascinat per la petita hamburgueseria dels germans Maurice i Richard McDonald, i el seu sistema de menjar senzill, barat i ràpid. Kroc va proposar als germans McDonald estendre el seu concepte d’hamburgueseria per mitjà de franquícies i els tres es van associar per a aquesta fi. El 1961, Kroc va comprar als germans McDonald la seva part en el negoci per una mica més de dos milions i mig de dòlars convertint-se així en el principal propietari de la cadena, que arribaria a convertir-se en l'empresa de menjar ràpid més important del món.

ls fundadors d’Intel Corporation van decidir crear la seva pròpia empresa cansats de suportar durant anys el control tirànic del seu cap en Semiconductors Shockley. “Érem joves i arrogants. Volíem la independència per a fer les coses a la nostra manera”, assenyala Robert Noyce, un dels co-fundadors d’Intel.